Cet été fut le plus occupé depuis la création de Luloba Céramique, mais aussi l’un des plus riches, surprenants et stimulants.
Je termine cette saison avec un profond sentiment d’accomplissement, beaucoup d’enthousiasme pour la suite, mais aussi avec énormément de réflexion sur l’évolution de ma pratique. Mon projet de grandes pièces continue de prendre de l’ampleur et, en ce moment, je me trouve dans ce que j’aime appeler la période des possibilités infinies.
C’est cette étape merveilleuse d’un projet où tout semble encore possible. Les avenues sont nombreuses, les idées se multiplient et chaque expérimentation ouvre la porte à une nouvelle question ou à une nouvelle direction.
Je commence tranquillement à sentir les limites qui se dessinent. L’espace de mon atelier, la taille de mon four, l’équipement dont je dispose et les améliorations qui devront éventuellement être faites commencent à influencer ce que je peux réaliser. Mais je suis encore dans cette phase de découverte où le chemin reste grand ouvert. Et j’essaie d’en profiter pleinement avant que le projet commence naturellement à imposer ses propres contraintes. Avec le recul, je réalise que cet été m’a offert exactement la bonne succession d’expériences pour faire avancer le projet dans cette direction.
Tout a commencé avec une classe de maître au Vermont avec Stephen Proctor, qui m’a permis de continuer à perfectionner mes techniques de construction à grande échelle. C’était une occasion précieuse de consacrer du temps à la technique, d’apprendre auprès de quelqu’un d’aussi expérimenté et de repartir avec de nouveaux outils pour poursuivre mes recherches.
Puis est venu le Tour des Arts, qui m’a permis de faire quelque chose de complètement différent : partager directement mon projet avec mon public local. Pendant neuf jours, j’ai réalisé une grande pièce par jour en démonstration devant le public. J’ai pu expliquer ma démarche, discuter de mes recherches et échanger avec les visiteurs sur ce que je suis en train d’explorer. C’était extrêmement enrichissant de pouvoir montrer le travail alors qu’il se construisait, plutôt que seulement de présenter les pièces une fois terminées.
C’était aussi une excellente façon de tester rapidement le marché. Il y a toujours une certaine vulnérabilité à présenter une nouvelle direction dans son travail et à attendre de voir comment les gens vont réagir. Heureusement, la réponse a été très encourageante. Vous semblez aimer les grandes pièces! Le projet a rapidement été considéré comme viable, ce qui m’a donné une belle dose de confiance et m’a confirmé qu’il y avait bel et bien un public pour cette nouvelle direction.
Et le lendemain de la fin du Tour des Arts, je devais être à Val-David dès le matin pour une résidence de cinq jours à 1001 Pots. Cette fois encore, je travaillais sur mes grandes pièces, mais en explorant une autre approche : les construire en sections et expérimenter avec des formats modulaires.
J’ai adoré cette expérience. D’abord parce que travailler à l’extérieur de l’atelier fait toujours du bien, mais aussi parce que cela m’a permis de continuer à discuter avec le public tout en ayant accès à une communauté de potiers que je ne côtoie pas nécessairement au quotidien.
Chaque jour à 1001 Pots, plusieurs potiers sont présents pour faire du bénévolat dans le cadre de l’événement. C’est donc une occasion exceptionnelle de croiser des collègues que je ne verrais probablement pas autrement pendant l’année, de voir leur travail, de discuter de nos pratiques et surtout d’obtenir leurs commentaires sur mes propres recherches.
Leurs réflexions, leur ouverture, leur enthousiasme et leurs encouragements ont été extrêmement précieux. Ces échanges font vraiment partie de la façon dont ma pratique évolue. Une conversation avec un autre céramiste peut parfois ouvrir une porte vers une possibilité à laquelle on n’avait pas encore pensé.
Cet été m’a aussi donné le privilège de réaliser ma première installation chez un client. Voir une de mes grandes pièces dans son environnement, plutôt que dans l’atelier ou dans une exposition, a été particulièrement gratifiant. J’ai toujours imaginé ces pièces en relation avec le paysage et l’architecture, et la voir prendre place dans ce qui semble être son habitat naturel m’a permis d’entrevoir encore davantage ce que ce projet pourrait devenir.
Enfin, cet été, j’ai commencé à apprendre le raku avec John Davidson. John est l’un des potiers les plus généreux que j’ai eu la chance de rencontrer, et c’est un véritable plaisir de passer du temps avec lui. J’aime particulièrement son engagement envers le wabi-sabi, cette façon d’accueillir l’imperfection, l’accident, le changement et tout ce qui échappe au contrôle.
C’est une belle leçon pour moi, non seulement sur le plan technique, mais aussi dans ma façon de regarder mon propre travail. Il y a quelque chose de profondément libérateur dans le fait de laisser une part de contrôle au processus et d’accepter les traces qu’il choisit de laisser sur la pièce.
Alors que l’été tire à sa fin, je me retrouve quelque part entre la fatigue et l’enthousiasme. Je prends quelques semaines de congé pour ralentir, reprendre mon souffle et retrouver mes repères. Cet été a été rempli à tous les niveaux et j’ai besoin d’un peu d’espace pour laisser tout ce que j’ai appris se déposer.
Je reviendrai en septembre avec un autre projet qui me réjouit beaucoup : je vais recommencer à enseigner un cours pour la première fois depuis deux ans. Et, à ma grande surprise, j’ai vraiment hâte.
Je retrouverai les groupes de tournage niveau 2 et j’ai l’impression d’avoir tellement évolué comme potière depuis la dernière fois que j’ai enseigné. J’ai hâte de revenir en classe avec cette nouvelle énergie, cette curiosité et toutes les expérimentations qui nourrissent aujourd’hui ma pratique.
Pour l’instant, j’essaie toutefois de ne pas me précipiter vers la prochaine étape. Les grandes pièces continuent d’évoluer. Les questions se multiplient. Les possibilités sont encore nombreuses.
Et je crois que c’est exactement là où j’ai envie d’être.
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